La biblioteca universitaria y su papel social

En todos los informes y documentos diversos que circulan sobre los nuevos retos de las bibliotecas universitarias, destaca de forma reiterativa y contundente revalorizar su papel en la sociedad, su misión social. Sin lugar a dudas, las bibliotecas universitarias deben integrarse en el entorno social que las rodea, e implicarse y servir a la comunidad en el más amplio sentido del término. Debatiendo estos temas nos encontramos en estos momentos, tratando de definir nuestros objetivos estratégicos y operacionales. ¿Cómo aumentar la visibilidad de la biblioteca universitaria más allá de la propia Universidad?, ¿Cómo llevar nuestra presencia y servicios a la sociedad en la que vivimos?..., pues en Sevilla nos está ayudando el alcalde, si si, el alcalde y que conste que sin animo de hacer ninguna publicidad que estamos en tiempos de elecciones.
En el blog del alcalde de Sevilla (política 2.0), puede verse hoy el vídeo de la biblioteca de la Universidad de Sevilla, ilustrando una entrada relacionada con la Universidad. Se trata de un vídeo que subimos a YouTube hace 5 meses, pero que tiene más tiempo. Bueno, no será la ultimísima imagen de la BUS, pero puede servir para que la sociedad en general se de cuenta del papel central que la biblioteca universitaria juega en la Sociedad de la Información.
Un comienzo es un comienzo.
P.D. Queremos resaltar el hecho de que nuestro vídeo se encuentre en el blog de un político (no importa de qué signo) y que si este vídeo hubiera seguido únicamente en las páginas de la biblioteca probablemente no habría sido utilizado. El hecho de que estuviera en YouTube le ha dado sin duda una mayor visibilidad.

¿Esto es un teléfono?

La incorporación de funcionalidades diferentes en las aplicaciones o dispositivos que utilizamos habitualmente no dejan de sucederse. En el blog de noticias de Google en español, puede leerse:

El pasado mes de julio se confirmaba que Google compraba GrandCentral, el sistema (solo disponible en EEUU) que regala a los usuarios un número de teléfono convencial en el que se pueden recibir y gestionar todas las llamadas que tenemos en los diferentes dispositivos telefónicos (móvil, teléfono de casa, teléfono del trabajo, teléfono IP), y que también permite crear pequeños 'web widgets' llamados 'WebCall Buttons' (realizados con tecnología Flash) que los webmasters pueden insertar en sus páginas para facilitar que sus usuarios puedan llamarles sin ningún coste al poner en contacto su teléfono con el del usuario.

Todavía no está disponible en España, pero seguiremos atentos a esta noticia.
Y si seguimos con el teléfono, ABCD Artes y Letras de este fin de semana nos muestra su punto de vista sobre la novela celular.

En los último años, el teléfono ha experimentado transformaciones dignas de la imaginación de un científico loco

Y fiel a esta tendencia parece ser que ha llegado el momento de leer novelas en el móvil: las keitai shousetsu, de las que Enrique Dans ya comentó en su blog. Si en Japón este tipo de narraciones son en general novelas románticas para adolescentes, en España existen ya buenos ejemplos de novelas para móviles que han seguido un rumbo distinto, el de la nueva ciencia-ficción. De estas lecturas, me ha parecido de especial interés el siguiente comentario de Jorge Carrión en ABCD:

La filosofía que hay detrás, porque evidentemente a estas alturas, no creo que haya demasiada duda: es mucho más interesante evaluar qué es lo que realmente se está ofreciendo que volver a insistir en temas tan manidos como cansinos. Que si el protagonismo del móvil en nuestra sociedad, que si el móvil como soporte total, que si "se existe para" ser grabado con el móvil y colgado en youtube..., que si su argumento y lenguaje son demasiados simples, que siempre se preferirá el olor y tacto del libro, que si es una estrategia de mercado para que los adolescentes lean, que si es el modelo que se adecua a los tiempos que vivimos.

¿Sabiduría de las muchedumbres o alquimia de las multitudes?

De vez en cuando se dan oportunidades como las que comento, en la que desde la periferia podemos ver en directo a especialistas de la web 2.0 o de la web de hoy. La Universidad Internacional de Andalucía organizó unas jornadas sobre Prácticas y Culturas Digitales, los días 20 y 21 de febrero, en su sede de la Cartuja. El primer día Francis Pisani nos habló de la ¿Sabiduría de las muchedumbres o alquimia de las multitudes?
Comenzó su charla alertándonos de que el fenómeno de la web 2.0 es difícil de entender y esta situación está dando lugar a críticas muy serias. (¡Que me lo digan a mi!)

Pisani propone un nuevo término como alternativa a la “sabiduría de las muchedumbres”, precisamente para expresar mejor lo que significa este concepto y salir al paso de las críticas: “la alquimia de las multitudes”. Con el término “alquimia”, da a entender las posibilidades de la web social, que puede llegar a genialidades o a estupideces, lo mismo que la alquimia, que puede producir oro o plomo. Y ésta aseveración es importante que la reconozcamos para que no acabe en un escepticismo generalizado.
También habla de multitudes que le parece menos despectivo que muchedumbres, con menores connotaciones peyorativas.

Al tratar de la web 2.0, habla de la web de hoy, como fenómeno de hoy que se caracteriza por la participación de los usuarios, la cantidad de datos libres que circulan y la creación del efecto de red, resumiendo de esta forma sus puntos principales:

• La noción de web como plataforma en la que se puede hacer de todo a través de la web: llamar por teléfono, usar el correo-e, etc.
• Es la web de escritura-lectura
• La existencia de la banda ancha que nos permite que siempre estemos conectados y que la información y la comunicación fluyan continuamente.
• Las contribuciones de las multitudes
• El efecto de red en el que el conjunto es más que la suma de las partes y el servicio mejora cuanto más se participa.
• La existencia de la larga cola, la economía de la abundancia y la diversidad. Para ilustrarlo, puso el ejemplo del Corte Inglés y el uso de sus limitados espacios en los que debe mostrar el 20% de los productos que satisfagan al 80% de los usuarios (Principio de Pareto). En la red predomina la diversidad de los contenidos, se puede mostrar todo y se modifica la cultura habitual.

Desde el punto de vista tecnológico, lo más interesante es la fusión, los mashups. La posibilidad de sacar provecho de los datos que existen, explotar esos datos, los datamining, se convierte en el momento de inflexión a partir del cual todo empieza a extenderse. Hasta ese momento la tecnología permitía tratar mucha información, pero era muy caro incorporar datos, por lo tanto se le pide a la gente que ponga esa información en línea. No se trata de nuevas tecnologías sino de la capacidad de manejar los datos de forma diferente. Para que la gente participe, lo más importante es que el sitio ofrezca la posibilidad de subir datos fácilmente y poder gestionarlos.

La conferencia estuvo salpicada de anécdotas que ejemplificaban los principios de la web 2.0: la anécdota del precio de la vaca calculado por una multitud, sitios web para votar por los oscars, por las elecciones en EEUU, laboratorios que ponen en abierto sus datos para que la gente aporte sus ideas, y en general aplicaciones que funcionan bajo la teoría de la participación y tienen éxito. Es la idea de “encontrar los talentos de la periferia y ponerlos en contacto entre sí”. Bajo ciertas circunstancias, cuando se extrae el conocimiento, se puede obtener mayor información a partir de las muchedumbres que a través de un experto.

Pisani explicó el efecto de red, como el único servicio que aumenta con el uso: el valor de un servicio esta en relación con el número de los que lo usan: a más uso de Google, mejor es, más aportaciones y mas información.

Para evitar la posible confusión entre inteligencia colectiva y sabiduría de las muchedumbres, identificó el primero como la acción de compartir información y ponerse de acuerdo, deliberación y discusión a partir de aportaciones diversas, y el segundo como la situación en la que se agregan datos anónimos y emerge la sabiduría cuando los datos son suficientes (a partir de un número crítico).

Y sobre las críticas a la web social, muchas de ellas se refieren al miedo al individualismo de la sociedad de hoy que se refugia en los colectivos. También abordó conceptos como amoralidad y una sociedad que no tiene una noción clara del bien y del mal, o la sustitución del profesor de Harvard por las masas.
Ante estas críticas, Pisani que no está de acuerdo con ellas, sin embargo opina que se puede aprender mucho y por esa razón renombra la sabiduría por la alquimia de las multitudes, que de alguna manera también implica participación y noción de emergencia.

Los cinco elementos que siempre se tienen que dar en estos fenómenos de alquimia son: acumular datos, diversidad de las fuentes, compilar y sintetizar, establece relación entre datos y personas, redes sociales que aprovechan grupos sociales y deliberar, colaborar, que permite que emerjan nuevos valores.

Concluimos con dos ideas:
- Lo mejor de Wikipedia es que no es completamente fiable y nos obliga a una actitud crítica. Formar a la gente con una actitud crítica siempre es mejor que no.
- La emergencia nos obliga a participar.

12-marzo: Más información sobre este evento en el blog de Juan Freire

Tipos de criticas a la web 2.0

Recientemente he tenido ocasión de verme inmersa en debates profesionales en los que se cuestionaba la web 2.0. No es la primera vez ni será la última. Toda la filosofía de la web 2.0 , esa actitud que supone un cambio en relación a lo que siempre se ha hecho y un desmonte de la idea tradicional de liderazgo, no puede dejar indiferente a la gente y favorece la polémica.
La introducción del libro de Don Tapscott y Anthony D. Williams, lo resume a la perfección:

A lo largo de la historia, las empresas se han organizado con arreglo a unos estrictos criterios jerárquicos de autoridad. Todo el mundo estaba subordinado a otra persona: los trabajadores a los directivos, los comerciales a los clientes, los fabricantes a los subcontratistas de la cadena de suministros, las empresas a la comunidad. Siempre había alguien o alguna compañía al mando, controlándolo todo, desde el nivel superior de la cadena alimentaría. Aunque las jerarquías no han desaparecido, profundos cambios en la naturaleza de la tecnología, la demografía y la economía global están propiciando la aparición de nuevos y potentes modelos de producción basados en la comunidad, la colaboración y la autoorganización, y no en la jerarquía y el control.

Sin embargo me ha parecido oportuno investigar un poco en las críticas que se hacen a la web 2.0 y he buscado por Internet. Y en este sentido creo que podríamos clasificarlas en tres tipos:

• Críticas al término: Algunas voces críticas afirman que se trata simplemente de una palabra de moda, fruto del marketing, en tanto que otros la aceptan como un nuevo paradigma. No todo el mundo está de acuerdo con el término, hay quien piensa que se trata tan solo de la evolución natural, de nuevas tecnologías y herramientas que serán otras dentro de X años. No están de acuerdo con la versión 2.0 como ruptura con el pasado ya que para ellos es tan solo una evolución. Sin embargo para muchos es una revolución en la actitud y una imposición por parte del entorno que nos rodea. Las etiquetas y esta es una de ellas, son una convención que nos ayuda a delimitar campos semánticos y nos facilitan el saber sobre qué estamos hablando y en este sentido utilizamos la 2.0.

• Otras voces son más críticas y se muestran en contra no solo del término, que podríamos considerar aceptable, sino con el contenido. En este sentido puede verse el artículo sobre Andrew Keen que publicó ABC las artes y las letras y comentamos en este blog. El grito de Keen es que todos esos aficionados de Internet se están cargando nuestra cultura, y así lo expone en un libro que está abriendo heridas por donde pasa: The cult of the amateur. Esta actitud me parece completamente rechazable. Probablemente si viviera en los inicios de la locomotora diría lo mismo. En relación a las críticas a la falta de control y rigor de los contenidos, no hay que olvidar que todo tipo de información que nos llegue en nuestras vidas hay que sopesarla con espíritu crítico y mecanismos adecuados de evaluación.

• Por último, un tercer tipo de críticas proceden de los que siguen de cerca los avatares de la web 2.0, sobre todo en el mundo empresarial, y junto a las cosas positivas que aporta también describen argumentos contra algunas de las ideas recurrentes de la web 2.0: el mito democrático (cuando la realidad es que el público que realmente participa en la red es escaso), el mito de los nuevos negocios mediáticos ("dentro de poco tiempo parecerá que todo haya sido inventado por El País o El Mundo. Por el camino habrán quedado multitud de iniciativas más o menos ‘frikis’, que habrán servido como poco más que laboratorios para analizar lo que funciona y lo que no funciona"), el triunfo de los pequeños (con tantos buscadores especializados, redes sociales, etc. etc. es imposible conocer por ejemplo las iniciativas startup que hay en España: nuevos proyectos, ideas y desarrollos que gente innovadora pone en marcha. Ninguno de ellos encontrará la más mínima audiencia si no es recogido publicado en algún blog o periódico con una audiencia destacada). En este sentido creo que este tipo de críticas son muy constructivas y merecen una lectura y reflexión sosegada.
  

En resumen, creo en las potencialidades de los principios y herramientas de la web 2.0 y su aplicación a entornos docentes y bibliotecarios, y agradezco las críticas constructivas que buscan la reflexión, volver a replantearse las certidumbres, con un único fin, mejorar siempre el servicio que ofrecemos.

P.D. Interesantes los comentarios a este post Library 2.0 Debased de John Blyberg en blyberg.net.

Information behaviour...3

Seguimos con el informe de la British Library.
Si lo digital está transformando la forma en que las universidades divulgan los conocimientos científicos, también transforma cómo el estudiante se relaciona con esos contenidos y aprende. ¿Qué papel le corresponde a las bibliotecas en este cambiante mundo académico digital?

• Primero: las bibliotecas deben tener digitalizados todos sus repositorios de información, unas veces en acceso abierto, otras en acceso restringido.
  
• Segundo: las interfaces online no solo deben ser amigables sino que deben ofrecer los formatos de presentación de los jóvenes usuarios de Internet. Significa que las interfaces deben ser dinámicas y múltiples para crear interés.
• Tercero: las características de la web 2.0 deben incorporarse a la arquitectura de los repositorios online, permitiendo una relación más dinámica e interactiva con los contenidos. Podría tomar la forma de creación de contenidos complementarios enlazados a materias específicas o a trabajos de autores concretos que de esta forma interactuan con todo tipo de archivos media.
  
• Cuarto: el aumento de la popularidad de los mundos virtuales y sus fines educativos, debería incorporarse a los futuros servicios de la biblioteca. Un aspecto importante de atraer a los usuarios es mediante la creación de servicios personalizados que de alguna forma reproduzcan el tipo de servicios personalizados ofertados en la vida real. De esta forma la biblioteca virtual ofrece bibliotecarios con sus avatares que acompañan a los visitantes a las secciones en las que pueden acceder a los materiales digitalizados.
  
• Quinto: la biblioteca que ofrece sus servicios a una comunidad universitaria debería introducirse en los fondos y redes de publicaciones científicas no formales. Estos repositorios de publicaciones científicas no formales llegará a ser una norma y practica aceptada.
  

Information behaviour...2

Sigo comentando este informe de la British que realmente da mucho juego.
Ya hemos comentado que su fin es que las bibliotecas y servicios de información se adelanten y reaccionen de la forma más efectiva, ante los nuevos comportamientos de uso y consumo de información de la llamada generación Google. Y es necesario conocer realmente cómo son estos comportamientos, sacar datos que muestren la verdad o no de asunciones sobre sus actitudes y aptitudes, expectativas y diferentes formas de comunicación, de alfabetización digital, y transferir estos datos al uso que van a hacer de las bibliotecas y servicios de información cuando accedan a la educación superior y se conviertan en investigadores.
En el gráfico que se muestra se pueden ver los distintos métodos que la comunidad universitaria utiliza para encontrar artículos. La diferencia de comportamientos según la edad es muy llamativo y sugieren que el paso de la biblioteca física a la virtual va a ser muy rápido y recursos como Google Scholar se convertirá en una auténtica amenaza para la biblioteca y su institución.
Algunos de los comportamientos de estos jóvenes en relación a la biblioteca digital son:

• Exploran las páginas web de forma muy rápida
• Clickean frecuentemente en los enlaces
  
• Apenas leen de forma secuencial
• Apenas usan la búsqueda avanzada
• Presumen que los motores de búsqueda comprenden sus preguntas.
• Tienden a moverse rápidamente de página en página
• Gastan muy poco tiempo leyendo o procesando la información
• Tienen dificultades para valorar las páginas que recuperan.
  

Information Behaviour of the Researcher of the Future

La British Library y JISC (Joint Information Systems Committee), acaban de publicar un informe "Information Behaviour of the Researcher of the Future ('Google Generation' project)" sobre la forma en que busca y consume información la llamada Generación Google, nacida a partir del año 1993. En el informe se realiza un detallado estudio y se desmontan muchos de los mitos que rodean la forma de búsqueda de esta generación. El objeto de la investigación es dar una serie de recomendaciones sobre la forma en que las bibliotecas deben adaptarse a este tipo de usuarios que serán los estudiantes y profesores de las Universidades dentro de pocos años.

Entre los mensajes trasmitidos destaco dos especialmente importantes: las bibliotecas tienen que esforzarse por ofrecer servicios que sean coherentes y se muestren integrados completamente en el entorno Internet en el que nacieron y viven. Y por otro lado hace hincapié en el papel de los gobiernos por incluir la formación en competencias informacionales en los estudios escolares, etapa en la que esta formación es mucho más necesaria y eficiente (dice el informe) que en la propia universidad.
Junto al informe se aportan una serie de informes paralelos, uno de los cuales trata monográficamente de las tendencias tecnológicas entre las que se contemplan las de la web 2.0 ( Work Package V: Technology Trends [pdf])
Y desde aquí se puede acceder al resto de la documentación que acompaña al informe.
Comentario en el blog de Stephens Abram.

Wikinomics

En el blog de la ETSI Telecomunicaciones de la UPM, leo una interesante noticia acerca de Wikinomics, o

economía de la colaboración entre grupos humanos, sistema económico introducido por primera vez a partir del concepto de trabajo prosumo en 1996 por Don Tapscott, en el libro Economía digital y desarrollado en otro libro Wikinomics, donde se explora cómo las nuevas tecnologías de la información, de la web 2.0, han revolucionado la economía tradicional.

El término al que hace referencia, "prosumo" surge de la combinación de producto y consumo, es decir, los clientes participan en la creación y desarrollo del propio producto de forma activa y continuada.

Se fundamenta en que el conocimiento llamado propietario genera vacío y quienes no lo compartan se encontrarán cada vez más aislados, superados por las redes que comparten y actualizan para generar valor.

Enrique Dans escribió en su blog en septiembre pasado sobre este libro, aportando un pequeño artículo de revisión que escribió sobre el mismo “Dónde estabas cuando cambió el mundo?”, lo tenéis en pdf aquí.
Como no podía ser de otra manera, el libro cuenta con una wiki donde se recogen las aportaciones sugeridas tras su lectura, además de tener una entrada en Wikipedia.
En la BUS también lo tenemos.
¡Habrá que leerlo!

Los libros de referencia en peligro de extinción

Siempre me han encantado los libros de referencia, diccionarios, enciclopedias, atlas, glosarios, etc. Los acumulaba con avidez porque no podía soportar tener que esperar para conocer una fecha, un significado y salir de la duda.
Pero ¿cuánto tiempo hace que no los consulto?. Desde que tengo Internet en el salón de mi casa. En este sentido va esta noticia acerca de los libros de referencia como dinosaurios de hoy.
Y no solo los libros de referencia, también monografías sobre historia, geografía, ciencia o derecho, duermen en las estanterías, por falta de uso ya que sus contenidos se van quedando obsoletos y la red te permite acceder a muchísima más información y además actualizada. La solución para las grandes obras de referencia es el formato online, aunque la inversión sea cuantiosa. Como finaliza este artículo que citamos, al menos se evitan mayores gastos y consumo de papel.